Vol.21　痛みはどこで生じるか

うちの娘は痛がり屋で、あそこが痛い、ここが痛いとすぐ言う。痛いとはすなわち異常があることであり、その異常とはなにか。それが知りたいらしい。痛いから異常とは限らない。痛みは障害の警報である。生まれつき痛みのない人がある。長生きしない。警報がないから、どうしても無理をする。第一、怪我が止まらない。

脳には、痛みを感じる部位がある。この部位は、当然からだの部位と対応している。それでなければ、いかに脳という秀才でも、どこが痛いのか、わからないではないか。別な言い方をすれば、手の親指なら、手の親指に相当する部分が脳にあって、そこが刺激されれば、本人は｢手の親指が痛い｣と言う。これで大切なことがわかる。痛いのは手の親指ではない、ということである。脳である。

もちろん、神経は手の親指から、脳のその場所まで、順次連結している。ゆえに、その連絡のどこを切断しても、手の親指は痛くなくなる。ただし、たとえ親指が痛くなくても、脳のその場所を刺激すれば、本人は｢手の親指が痛い｣と言う。

これがわかっていれば、誤解はなくなる。｢痛い｣というのは「ことば」であり、ことばは脳から出る。痛みは脳のものだから、脳から出ることばで言えるのである。親指は脳ではない。だから、親指のことは、本当は脳は知らない。そこで、親指がなんともなくても親指が痛むことが生じる。その痛みは脳で生じるのである。